Introducción: Un foro internacional sobre protección radiológica
El Congreso ConRad 2025, la 26ª Conferencia Internacional sobre Defensa Médica Nuclear, se celebró en Múnich del 5 al 8 de mayo de 2025. Organizado por el Instituto de Radiobiología de la Bundeswehr (afiliado a la Universidad de Ulm, BIR), este evento bienal se ha convertido en un foro de referencia mundial sobre radiaciones ionizantes, especialmente en lo que se refiere a preparación, respuesta, protección radiológica e investigación relacionada con emergencias. ConRad 2025 reunió a cientos de expertos civiles y militares de numerosos países, ofreciendo un espacio multidisciplinar para el intercambio científico y práctico en el campo de la protección radiológica.
Un bonito regalo de los organizadores, un pato vestido con ropa tradicional bávara y un dulce que aportó un toque cálido y atento a la conferencia.
Bienvenida del Dr. Matthias Port y del General de División Médico Dr. Holtherm
Los discursos de bienvenida estuvieron a cargo del Coronel (MC) Prof. Dr. Matthias Port, del Instituto de Radiobiología de la Bundeswehr afiliado a la Universidad de Ulm (Múnich, Alemania), en calidad de Presidente de la Conferencia, y de la Dra. Zhanat Kenbayeva, de la Organización Mundial de la Salud (Suiza), también en su rol de Presidenta de la Conferencia. Esta edición destacó dos ejes temáticos principales en sesiones plenarias de gran relevancia: por un lado, los biomarcadores para la biodosimetría y la predicción de la gravedad del síndrome de irradiación aguda (SIA); por otro, la decorporación de radionúclidos (estrategias para eliminar contaminantes radiactivos del cuerpo). Además de estas sesiones clave, el programa abarcó una amplia gama de áreas, desde la epidemiología y la biología de la radiación, la medicina de emergencias radiológicas, y la física y dosimetría, hasta temas de protección radiológica operativa. A continuación, se presenta un resumen del contenido más relevantes expuestos en ConRad 2025, dirigido a profesionales de la protección radiológica y audiencias con interés técnico.
Preparación y Respuesta ante Emergencias Radiológicas
Un tema transversal del congreso fue la preparación y respuesta ante incidentes nucleares o radiológicos. En la sesión sobre Manejo de Accidentes por Radiación, se planteó directamente la pregunta: “¿Estamos preparados para incidentes radiológicos?” —acompañada de un análisis de los protocolos de respuesta a nivel local y nacional.
Este estudio, que contó con la participación de los departamentos de bomberos y policía de Hamburgo, concluyó que, aunque estos accidentes son poco frecuentes, pueden ocurrir en cualquier momento y lugar. Actualmente, la respuesta suele carecer de coordinación y de recursos especializados en muchos contextos.
Se subrayó la necesidad de aumentar la concienciación y mejorar la capacitación del personal sanitario, así como la importancia de dotar a los hospitales con herramientas de detección y descontaminación. También se hizo hincapié en la necesidad de establecer planes de respuesta locales que integren a todas las autoridades relevantes (bomberos, fuerzas del orden, laboratorios especializados, etc.) para gestionar eficazmente una emergencia radiológica.
Experiencia y Colaboración Internacional
Japón compartió las lecciones aprendidas de su sistema nacional de salud para la respuesta ante desastres radiológicos, desarrollado a raíz de incidentes como los de Tokaimura y Fukushima. De manera similar, otros países presentaron iniciativas para reforzar su preparación; por ejemplo, Arabia Saudita mostró cómo está incorporando capacidades de biodosimetría en sus planes nacionales de respuesta ante emergencias nucleares.
A nivel internacional, la Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció la publicación de las nuevas directrices iCAM (Evaluación y Gestión de la Contaminación Interna), que ofrecen recomendaciones basadas en evidencia para la evaluación y manejo de personas contaminadas internamente con radionúclidos. Estas directrices representan un esfuerzo por estandarizar la respuesta global a la contaminación interna, facilitando la coordinación internacional.
Varios expertos destacaron la importancia de las redes de respuesta internacional y la colaboración. Durante el congreso se presentaron actualizaciones sobre RENEB, la red europea de laboratorios de biodosimetría y dosimetría retrospectiva, que continúa ampliando sus capacidades conjuntas para una respuesta coordinada ante emergencias radiológicas en Europa. En este contexto, España tuvo una presencia destacada: un consorcio de centros españoles presentó el desarrollo de un protocolo nacional de biodosimetría para emergencias radiológicas, respaldado por el Consejo de Seguridad Nuclear (CSN), lo que demuestra el compromiso del país con la consolidación de esfuerzos nacionales en materia de preparación radiológica.
Aportaciones de EE. UU. y el Desafío de la Gestión de Víctimas Masivas; Estados Unidos también compartió su experiencia a través de la Red de Tratamiento de Lesiones por Radiación (Radiation Injury Treatment Network, RITN), que presentó iniciativas orientadas a fortalecer la preparación en regiones remotas, como las Islas del Pacífico. Estos esfuerzos incluyen la capacitación de personal local y el desarrollo de planes de contingencia específicos adaptados a dichas áreas.
Uno de los desafíos recurrentes en las emergencias nucleares es la gestión efectiva de incidentes con víctimas masivas, que implican a un gran número de personas preocupadas pero no necesariamente afectadas, comúnmente denominadas “worried well”. En ConRad 2025 se discutieron estrategias de triaje y comunicación para atender a esta población y evitar la sobrecarga de los servicios de salud. Se presentó un enfoque integrado para abordar sus inquietudes médicas y psicológicas, orientándolas adecuadamente fuera del entorno hospitalario si no habían experimentado una exposición significativa.
En relación con este tema, se propuso un sistema de evaluación radiológica rápida y a gran escala para situaciones de desastres mayores. Un equipo alemán presentó métodos de alta capacidad para distinguir a los individuos no expuestos (dosis <1 Gy) en caso de un incidente nuclear, lo que permitiría enfocar los recursos médicos en quienes realmente se han visto afectados.
Esta línea de trabajo incluye pruebas genéticas rápidas—como un ensayo PCR de cuatro genes para la detección temprana de la exposición—que resultan fundamentales para optimizar la respuesta de emergencia en escenarios que pueden involucrar a un gran número de personas.
Manejo Médico de Víctimas Irradiadas
A continuación, se abordó la coordinación de la atención médica para las víctimas irradiadas. Un panel internacional de hematólogos —con expertos de la OMS, Japón, Estados Unidos y Europa— discutió el uso de citocinas hematopoyéticas (factores de crecimiento) en escenarios con múltiples víctimas.
El panel compartió recomendaciones sobre cómo y cuándo administrar factores estimulantes de colonias (como G-CSF, GM-CSF y trombopoyetinas como Nplate) durante incidentes radiológicos con recursos limitados. El objetivo fue mitigar el síndrome agudo de médula ósea (también conocido como síndrome hematopoyético por irradiación aguda) y mejorar las tasas de supervivencia en emergencias a gran escala.
Reflexiones Generales de las Sesiones sobre Emergencias en ConRad 2025
Las sesiones centradas en emergencias durante ConRad 2025 dejaron en claro que, si bien se han logrado avances significativos en planificación y medidas de respuesta, persisten importantes brechas en la capacitación—especialmente del personal médico—en el equipamiento disponible y en la coordinación institucional. Estos aspectos representan desafíos clave que la comunidad de protección radiológica deberá afrontar en el futuro.
Innovaciones Tecnológicas en Protección Radiológica y Capacitación
El congreso también puso de relieve cómo la tecnología se ha convertido en un aliado fundamental en la respuesta radiológica. Se presentaron numerosas herramientas innovadoras orientadas a mejorar tanto las capacidades de detección como la formación profesional. Un ejemplo destacado fue el desarrollo de simuladores de realidad virtual y aumentada (VR/AR) para la capacitación en emergencias radiológicas. Investigadores de Corea del Sur presentaron un sistema de entrenamiento inmersivo integral que simula de forma realista escenarios de accidentes nucleares y radiológicos, ofreciendo una experiencia práctica en un entorno seguro y controlado.
Entrenamiento Inmersivo con Realidad Virtual
El simulador de realidad virtual permite a los primeros respondedores practicar procedimientos de descontaminación de pacientes, manejar víctimas complejas en escenarios radiológicos y realizar triaje masivo en una variedad de situaciones, desde accidentes en reactores hasta ataques terroristas con “bombas sucias”. Las sesiones en VR incluyen decenas de pacientes virtuales con signos vitales, lesiones traumáticas y síntomas del síndrome de irradiación aguda, lo que obliga a los usuarios a evaluarlos y clasificarlos según la gravedad.
Entre 2023 y 2024, más de 270 profesionales en Corea del Sur se formaron con esta plataforma, demostrando su eficacia en el desarrollo de habilidades críticas y la aceleración de la toma de decisiones en un entorno sin riesgos. La realidad virtual, especialmente cuando se combina con la realidad aumentada, se perfila así como una herramienta de vanguardia para preparar personal, altamente capacitado, en respuesta radiológica.
Tecnología Móvil para Entrenamiento en Campo: Proyecto SIEVERT
Otra innovación destacada fue el proyecto SIEVERT, una aplicación móvil desarrollada en Alemania que simula de forma interactiva diversos radiómetros y detectores de emergencia. Esta app permite a los equipos de respuesta entrenar en la localización y medición de fuentes radiactivas durante ejercicios simulados, replicando lecturas de dispositivos como dosímetros operacionales, contadores Geiger e instrumentos de espectrometría, todo a través de la interfaz de un teléfono inteligente.
Este tipo de herramientas amplía significativamente el acceso a una formación práctica continua, incluso fuera de entornos de laboratorio, mejorando la preparación del personal en campo para el uso correcto del equipo de detección durante incidentes reales. Incluso para equipos que no cuentan con detectores físicos, la aplicación proporciona una mejor comprensión de los riesgos radiológicos y de los principios básicos de protección, como el blindaje, la distancia y la limitación del tiempo de exposición.
Avances en Diagnóstico Radiológico Rápido
ConRad 2025 también presentó avances prometedores en el campo del diagnóstico rápido. Además de las pruebas genómicas portátiles para triaje ya mencionadas, se introdujo una nueva plataforma microfluídica basada en saliva. Este sistema puede detectar cambios en la expresión génica inducidos por la exposición a la radiación, ofreciendo un método no invasivo, rápido y potencialmente desplegable en el terreno para el diagnóstico temprano y la respuesta en emergencias radiológicas.
Tecnologías Emergentes de Biosensores para Biodosimetría No Invasiva
Esta tecnología de biosensores, aún en desarrollo, tiene como objetivo crear herramientas de biodosimetría no invasivas y utilizables en el punto de atención, en las que una simple muestra de saliva pueda ayudar a estimar si una persona ha recibido una dosis significativa de radiación ionizante. La posibilidad de contar con kits portátiles capaces de realizar análisis genéticos inmediatos —sin necesidad de laboratorios centralizados— representaría un gran avance para el triaje temprano de personas afectadas por incidentes nucleares.
Inteligencia Artificial y Gestión de Datos en Protección Radiológica
La integración de la inteligencia artificial (IA) y la gestión avanzada de datos fue otra de las áreas clave de innovación. Una sesión especial titulada “Avances en el Intercambio y Gestión de Datos en Protección Radiológica” reunió a expertos que destacaron la necesidad de adoptar los principios FAIR —hacer que los datos sean Localizables (Findable), Accesibles, Interoperables y Reutilizables— en las iniciativas de investigación a gran escala.
Uno de los enfoques principales fue la iniciativa europea PIANOFORTE, un consorcio dedicado a la seguridad radiológica que busca promover estos estándares de gestión de datos para fomentar la colaboración y la transparencia en la investigación. En paralelo, Alemania propuso la creación de una base de datos de imágenes de cromosomas dicéntricos dentro de la red RENEB. El objetivo es utilizar este recurso para entrenar y validar algoritmos de IA destinados a la biodosimetría automatizada, mejorando así la velocidad y la escalabilidad de las evaluaciones de dosis en emergencias radiológicas.
Hacia una Biodosimetría Impulsada por IA y un Uso Ético de los Datos
El desarrollo de esta base de datos internacional de imágenes plantea desafíos importantes en términos de financiación, protección de datos y estandarización. No obstante, abre la puerta a la futura automatización del análisis de aberraciones cromosómicas y otros biomarcadores de dosis mediante algoritmos entrenados con grandes volúmenes de datos (big data).
Paralelamente, expertos de hospitales europeos discutieron cómo la gestión de datos clínicos y las consideraciones de privacidad afectan la implementación de soluciones de inteligencia artificial en la protección radiológica médica. Subrayaron la necesidad de equilibrar la innovación tecnológica con la seguridad de la información y la responsabilidad ética, asegurando que las herramientas de IA beneficien a los pacientes sin comprometer sus datos personales ni incumplir normativas regulatorias.
Radiación No Ionizante: Monitoreo e Impacto Biológico
La atención tecnológica en ConRad 2025 también se extendió más allá de la radiación ionizante, incluyendo fuentes no ionizantes. Se presentó un nuevo dispositivo dosimétrico personal, DOZEMF, diseñado para cuantificar la exposición individual a campos electromagnéticos de radiofrecuencia, especialmente relevante ante el auge de nuevas tecnologías de comunicación inalámbrica.
Junto a esto, se expusieron estudios experimentales sobre los posibles efectos biológicos de la radiación electromagnética utilizada en contextos tanto militares como civiles. Destacó un estudio rumano que evaluó la exposición prolongada a radiación de radar pulsada en modelos animales. Aunque no se encontraron niveles significativos de estrés oxidativo en las ratas, sí se observaron indicios sutiles de peroxidación lipídica, lo que sugiere la necesidad de seguir investigando. Estos hallazgos ofrecen cierta tranquilidad sobre la seguridad de sistemas como el radar y el 5G, pero también evidencian lagunas de conocimiento respecto a los efectos crónicos de la radiación no ionizante de baja intensidad.
Decorporación de Radionúclidos: Un Tema Central en ConRad 2025
La decorporación—el proceso de eliminar radionúclidos incorporados al organismo—fue otro tema de gran relevancia en ConRad 2025, abordado desde el desarrollo de nuevos tratamientos hasta la reevaluación de terapias ya establecidas. La Sesión Clave II estuvo dedicada por completo a este tema, con aportes de la Organización Mundial de la Salud y diversos centros de referencia internacional.
Uno de los pilares de la sesión fue una revisión sistemática sobre la eficacia del DTPA (ácido dietilentriaminopentaacético), un agente quelante utilizado desde la Guerra Fría para unirse a actínidos y metales pesados en casos de contaminación interna. Los resultados actualizados de esta revisión permitieron reevaluar las indicaciones y limitaciones del DTPA en diversos escenarios, proporcionando una base de evidencia más sólida sobre sus beneficios clínicos reales.
Como complemento al panorama científico, el instituto REAC/TS (EE. UU.) compartió su amplia experiencia en el uso de DTPA en incidentes reales de contaminación con plutonio, americio y otros actínidos. Destacaron lecciones clave aprendidas, como la importancia crítica de iniciar el tratamiento de forma temprana, aplicar dosis repetidas y realizar un monitoreo continuo del paciente. Estas recomendaciones prácticas buscan optimizar los resultados de la terapia de quelación en futuras emergencias radiológicas.
Perspectivas Futuras: Nuevos Agentes de Decorporación en Desarrollo
De cara al futuro, varios equipos de investigación presentaron avances prometedores en agentes de decorporación de próxima generación. Una de las actualizaciones más destacadas fue la del HOPO-101, un quelante de última generación diseñado específicamente para su administración oral. A diferencia del DTPA—que requiere vías intravenosas o inhaladas—HOPO-101 posee una alta afinidad por los actínidos y se formula en comprimidos o cápsulas, lo que simplifica enormemente su uso en escenarios con múltiples víctimas. En ConRad se confirmó que HOPO-101 ha avanzado a las primeras fases de ensayos clínicos, generando gran expectativa como un posible antídoto de amplio acceso para incidentes nucleares.
Paralelamente, investigadores europeos están desarrollando formulaciones innovadoras como nanopartículas de azul de Prusia para el tratamiento de la contaminación interna con cesio-137. Este enfoque basado en nanotecnología busca mejorar la capacidad de unión del azul de Prusia tradicional al cesio, acelerando su eliminación del organismo tras la ingestión o inhalación.
También se exploraron nuevas vías de administración para mejorar la eficacia y accesibilidad del tratamiento. Un estudio francés presentó evidencia a favor de la inhalación de DTPA en forma de aerosol como método eficaz para tratar la contaminación pulmonar crónica por plutonio. Esta forma de administración permite mantener la quelación directamente en el tejido pulmonar afectado, al tiempo que reduce los efectos secundarios sistémicos.
Estos avances reflejan una tendencia clara hacia terapias más accesibles, específicas y adaptables a situaciones de emergencia a gran escala.
En conjunto, estos avances apuntan hacia un futuro en el que las contramedidas radiológicas no solo sean más eficaces, sino también más prácticas y escalables para la respuesta ante emergencias.
Avances Clínicos en Contramedidas para el Síndrome de Irradiación Aguda (SIA)
Las aplicaciones clínicas de contramedidas médicas para el síndrome de irradiación aguda (SIA) también ocuparon un lugar destacado en la agenda. Investigadores de la Uniformed Services University (EE. UU.) presentaron hallazgos sobre la ampliación de la ventana terapéutica de romiplostim (Nplate), un agonista del receptor de trombopoyetina aprobado para tratar la insuficiencia medular inducida por radiación. Sus resultados sugieren que Nplate podría seguir siendo eficaz incluso cuando se administra más allá del plazo actualmente recomendado tras la exposición—un beneficio crucial para víctimas que reciben atención médica con retraso en emergencias de gran escala.
Otra área importante de enfoque fue la fibrosis pulmonar inducida por radiación, una complicación potencialmente mortal de la toxicidad pulmonar por radiación. Un grupo de investigación presentó un enfoque combinado que utiliza nuevos fármacos antifibróticos junto con algoritmos basados en inteligencia artificial para la detección temprana del daño pulmonar en modelos murinos. Esta línea de investigación busca identificar a los pacientes en riesgo de desarrollar fibrosis progresiva en la etapa más temprana posible, mediante análisis automatizado de imágenes o el perfilado de biomarcadores, para poder aplicar contramedidas antes de que se produzca un daño irreversible. Estrategias integradoras como esta podrían mejorar significativamente los resultados a largo plazo en sobrevivientes del SIA, especialmente en escenarios que implican exposiciones de dosis altas o parciales del cuerpo.
Radiobiología Traslacional y Nuevos Blancos Terapéuticos Emergentes
La radiobiología y radiopatología traslacional también aportaron conocimientos novedosos con posible relevancia clínica. Investigadores daneses presentaron un agente radioprotector prometedor para el síndrome gastrointestinal por irradiación aguda (GI-SIA), mostrando resultados alentadores en modelos preclínicos. Además, se identificaron nuevos blancos terapéuticos potenciales, como los canales iónicos TRP. Según los estudios presentados, la modulación de estos canales podría ayudar a mitigar los efectos sistémicos de la exposición aguda a la radiación.
En el ámbito oncológico, se informó que ciertos fármacos metabólicos, como el fenofibrato (comúnmente usado para tratar dislipidemias), podrían actuar como radiosensibilizadores tumorales en casos de cáncer cerebral. Estos efectos parecen estar mediados por alteraciones en el metabolismo lipídico de las células malignas. Aunque estas investigaciones se encuentran aún en etapas tempranas, los hallazgos ilustran la expansión del conocimiento radiobiológico y su posible traducción en nuevas estrategias terapéuticas o de protección, tanto para pacientes como para la población general.
La conferencia ConRad 2025 incluyó una sesión especial de pósteres el martes 6 de mayo, acompañada por un bufé tipo cóctel para fomentar el intercambio científico. Se presentaron un total de 57 pósteres, que abarcaron una amplia gama de temas distribuidos en nueve áreas temáticas: biodosimetría, medidas de descontaminación y monitoreo, efectos de los campos electromagnéticos y radiación no ionizante, efectos de la radiación ionizante a bajas dosis, gestión de accidentes radiológicos, biología/física de la radiación, preparación y respuesta médica ante emergencias radiológicas, epidemiología de la radiación y efectos en la salud y contramedidas médicas.
La conferencia también incluyó un momento muy emotivo: la jubilación de nuestro querido Prof. Dr. Michael Abend. El acto estuvo acompañado de música en vivo y varios discursos conmovedores ofrecidos por colegas y amigos del Prof. Dr. Abend. Como homenaje especial, recibió un hermoso regalo: una pintura elaborada con recortes de muchas de sus publicaciones científicas.
Como parte del programa, se reservó tiempo para visitar la tradicional cervecería Ayinger, donde los participantes conocieron su historia, la variedad de cervezas que ofrece y el proceso de elaboración. La visita concluyó con una cata de cervezas, añadiendo un toque cultural y ameno a la experiencia de la conferencia.
Conclusiones: Avances y Desafíos tras ConRad 2025
ConRad 2025 ofreció una visión completa y actualizada de los progresos en protección radiológica, al tiempo que puso de relieve con claridad los desafíos que aún persisten. La comunidad internacional ha logrado avances notables: herramientas mejoradas de diagnóstico y triaje rápido, tecnologías de entrenamiento de vanguardia que fortalecen la preparación, fármacos y antídotos emergentes para mitigar los daños por radiación, y redes de colaboración nacionales e internacionales más sólidas, listas para responder ante emergencias.
En particular, los avances en biodosimetría de nueva generación, la armonización de directrices internacionales y las terapias innovadoras de decorporación de radionúclidos marcan pasos firmes hacia una respuesta a emergencias radiológicas más eficaz y basada en la evidencia.
Sin embargo, la pregunta recurrente —“¿Estamos realmente preparados?”— resonó en varias sesiones, evidenciando brechas significativas en la práctica: muchos hospitales carecen de formación y equipamiento adecuados para afrontar incidentes radiológicos a gran escala. La coordinación efectiva entre agencias sigue dependiendo de planes de respuesta locales que, en muchos casos, están poco desarrollados o directamente no existen. La educación continua y el desarrollo profesional en protección radiológica siguen siendo prioridades críticas para mantener la conciencia y la competencia frente a eventos poco frecuentes, pero potencialmente catastróficos.
ConRad 2025 promovió un ambiente colaborativo y multidisciplinar, con participación activa de organizaciones internacionales, instituciones militares y civiles, universidades y centros de investigación. El congreso reafirmó la importancia de los esfuerzos conjuntos para fortalecer la preparación y la respuesta ante emergencias radiológicas.
Los asistentes regresaron a sus países con un mensaje claro: los avances científicos y tecnológicos deben ir acompañados de una implementación práctica mediante capacitación, protocolos y recursos operativos. Solo así innovaciones como los biomarcadores genéticos o los simuladores de realidad virtual se traducirán en mejoras reales en la protección radiológica de poblaciones y trabajadores, y en una gestión más eficaz de futuros incidentes nucleares o radiológicos.
En esencia, ConRad 2025 ha trazado el rumbo hacia los próximos desafíos y oportunidades en este campo crucial para la salud y seguridad públicas.
Queremos expresar nuestro más sincero agradecimiento al Dr. Matthias Port, un científico, coronel y médico extraordinario —pero sobre todo, un ser humano excepcional— por todo lo que ha hecho por la ciencia. ¡Gracias a su dedicación, el mundo es, sin duda, un lugar más seguro y mejor protegido frente a la radiación!
Foto de grupo
Juan Gomis Ferraz y Alegria Montoro Pastor, Servicio de Protección Radiológica, Hospital Universitario y Politécnico la Fe de Valencia
Matthias Port como Presidente de la Conferencia y Laura Kubitscheck como Secretaria de la Conferencia
¡Muchas gracias a Julia Langer, fotógrafa oficial de ConRad y del BIR, por todo su apoyo, ayuda y por hacer que todo fuera perfecto!
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