El estudio de los supervivientes japoneses de la bomba atómica expuestos de forma aguda a radiaciones ionizantes en 1945 informó de que el riesgo de cáncer de pulmón relacionado con la radiación era casi tres veces mayor para las mujeres que para los hombres a escala relativa (similar tanto para la mortalidad como para la incidencia). El modelo operativo de riesgo de muerte inducida por exposición que utiliza actualmente la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) se basa en los datos del estudio japonés sobre supervivientes de la bomba atómica. Según el modelo de la NASA, el cáncer de pulmón relacionado con la radiación es el que más contribuye al riesgo de cáncer mortal. La diferencia específica por sexo en el cáncer de pulmón observada en los supervivientes de la bomba atómica japonesa se utiliza en el modelo, lo que da como resultado un riesgo total estimado de mortalidad por cáncer más elevado para las mujeres astronautas que para los hombres astronautas para el mismo nivel de exposición. La NASA solicitó al "National Council on Radiation Protection and Measurements" (NCRP) que evaluara el riesgo de cáncer de pulmón relacionado con la radiación en poblaciones expuestas a radiación crónica (prolongada o fraccionada), con el fin de investigar si se observa una diferencia similar específica por sexo en el riesgo de cáncer de pulmón cuando la exposición se produce gradualmente a lo largo de años (como la experimentada por los astronautas durante las misiones espaciales) en contraste con la exposición aguda recibida por los supervivientes japoneses de la bomba atómica.
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